Améliorer l’efficacité dans la production de nourriture pour animaux : l’automatisation avancée transforme la fabrication
Un fabricant majeur d’aliments pour animaux de compagnie basé en Asie s'est récemment retrouvé confronté à un dilemme critique : comment atteindre des objectifs de croissance ambitieux tout en réduisant la dépendance à une main-d’œuvre étrangère et en éliminant les accidents du travail. Sa solution, à savoir un projet exhaustif d'automatisation, a transformé ses capacités de production grâce à de la robotique avancée et à des systèmes convoyeurs intégrés.
Cette initiative d'automatisation stratégique répond non seulement aux défis opérationnels immédiats, mais place également l'entreprise en parfaite position pour réaliser sa vision Strategy 2030, à savoir doubler ses bénéfices et tripler la croissance du secteur des aliments pour animaux de compagnie.
Les défis sectoriels qui animent la dynamique d'automatisation
Le secteur de l'alimentation animale se trouve confronté à un certain nombre de défis critiques qui ont accéléré la nécessité d'implémenter un système d'automatisation avancé. Pour ce fabricant leader du secteur, qui se spécialise dans les sachets d'aliments de qualité supérieure pour animaux de compagnie, les considérations de main-d'œuvre étaient en tête des priorités. Eu égard au fait qu'environ 80 % de sa main-d’œuvre est issue de pays voisins comme le Myanmar, le Laos et le Cambodge, l’entreprise a identifié d’importantes vulnérabilités dans son modèle opérationnel.
En outre, la manutention manuelle de plateaux et de produits lourds posait des risques considérables pour la sécurité des travailleurs. La nature répétitive du levage et du déplacement des matériaux tout au long du processus de production entraînait de la fatigue et des blessures potentielles, ce qui impacte directement sur le bien-être des employés et sur la continuité des opérations.
Ces défis ont été identifiés dans un contexte stratégique caractérisé par des objectifs ambitieux de croissance. La vision Strategy 2030 de l'entreprise est de doubler les bénéfices globaux au cours des prochaines années tout en triplant la croissance de sa division aliments pour animaux de compagnie. Des objectifs aussi agressifs exigeaient des changements fondamentaux au sein de l'infrastructure de production.
Une approche globale de l'automatisation
Le projet d'automatisation représente une approche holistique de l'optimisation de la production. Le fabricant s'est associé à FlexLink, en sa qualité de spécialiste de l'automatisation, pour développer un système de bout en bout couvrant plusieurs étapes de production.
Le projet est axé sur deux processus fondamentaux d'automatisation. Le premier processus concerne le chargement des plateaux, c'est-à-dire le placement efficace des sachets sur les plateaux à l'aide de la robotique et de convoyeurs automatisés. Le second processus couvre le déchargement des plateaux, c'est-à-dire le retrait systématique des sachets, leur séchage et leur transfert vers les étapes de traitement suivantes.
Plusieurs solutions clés ont été mises en œuvre pour concevoir ce flux de travail transparent. Les convoyeurs installés en aval des machines de remplissage automatisent désormais le transfert des produits vers les chargeurs de plateaux. Les systèmes robotiques gèrent le placement précis des produits dans les plateaux, réduisant considérablement les interventions manuelles. Le processus de déchargement des plateaux a été optimisé de la même manière grâce à l'automatisation, améliorant ainsi le rendement global du système.
Le projet intègre également des systèmes convoyeurs dorsaux sophistiqués assurant l'approvisionnement des bacs, ce qui rationalise la manutention de matériel dans l'ensemble de l'installation. Un mécanisme de retour des plateaux vides garantit leur circulation continue dans le système. Pour les installations dotées de niveaux inférieurs d'automatisation, les solutions robotisées spécialisées dans le chargement de bacs fournissent un point d'entrée approprié pour l'adoption de l'automatisation.
Résultats mesurables et impact opérationnel
Il suffit de voir les chiffres pour se convaincre de l'impact de la transformation. Le système automatisé prendra bientôt en charge une capacité de production annuelle de sachets d'environ 786 millions d'unités, un volume qu'il serait difficile de maintenir en exploitant des méthodes manuelles traditionnelles.
Au-delà des chiffres bruts de production, les gains d'efficacité ont été substantiels. Les lignes automatisées bénéficient d'un délai de traitement accéléré et d'une réduction significative des temps d'arrêt comparé aux opérations manuelles précédentes. L'optimisation de l'encombrement physique a permis d'obtenir un agencement plus compact que les configurations traditionnelles, créant ainsi un espace au sol pouvant être exploité pour d'autres besoins opérationnels.
« La solution FlexLink a permis une intégration transparente de la robotique et de convoyeurs sur plusieurs étapes de production », ajoute Lew, Chee Wai. « La fiabilité et la précision du système ont considérablement amélioré la cohérence opérationnelle et la sécurité sur le lieu de travail. Son architecture évolutive garantit notre préparation à la mise en œuvre des futures augmentations de capacité sans avoir à apporter de changements majeurs à l’infrastructure. »
L'atout clé est sans doute la réduction des coûts de main-d'œuvre, qui s'est traduite en avantages financiers remarquables. De par l'automatisation des processus clés, le fabricant a réduit sa dépendance à la main-d'œuvre tout en créant des rôles à plus forte valeur ajoutée axés sur la surveillance du système plutôt que sur des tâches physiques répétitives.
L'avantage d'une approche clé en main
La décision de travailler avec un seul fournisseur pour l'ensemble de la solution d'automatisation s'est avéré être fondamentale pour la réussite du projet. Cette approche clé en main a minimisé les risques d'intégration et rationalisé la communication tout au long du processus de mise en œuvre. Plutôt que de coordonner un grand nombre de fournisseurs et de technologies, le producteur d’aliments pour animaux de compagnie a bénéficié d’un système cohérent conçu fondamentalement dans une optique de fonctionnalité de bout en bout.
Le fabricant a également tiré des avantages non négligeables du fait que son partenaire d'automatisation avait une présence locale. Grâce à ses opérations de fabrication et de service établies en Malaisie et en Thaïlande, FlexLink a offert une assistance étroite et des temps de réponse rapides tout au long du cycle de vie du projet, de la conception initiale à la mise en œuvre et jusqu'à la maintenance continue.
L'avenir de la fabrication d'aliments pour animaux de compagnie
Les professionnels du secteur observant ces développements en comprennent clairement les avantages. Les solutions d'automatisation conçues sur mesure en vue de répondre à des défis opérationnels spécifiques fournissent des résultats surpassant ceux des systèmes génériques. L'intégration réussie de la robotique, des systèmes convoyeurs et de la manutention de matériel démontre à quel point les processus de fabrication peuvent être optimisés lorsque les technologies sont combinées dans le cadre d'une approche réfléchie.
« Le cadre d'automatisation assuré par FlexLink a transformé la ligne de production de notre client en un environnement hautement efficace et sûr », conclut Lew, Chee Wai. « La manutention intelligente de matériel et les systèmes de plateaux synchronisés ont considérablement limité le nombre de tâches manuelles et amélioré l’équilibrage des flux. Cette mise à niveau est une étape fondamentale pour étayer les objectifs industriels à long terme de nos clients. »
Ce projet d’automatisation incarne une approche stratégique vouée à pérenniser les opérations de fabrication au sein d'un marché mondial concurrentiel. La conception modulaire du système permet une expansion future à mesure qu'augmentent les exigences de production, garantissant ainsi au fabricant la possibilité de faire évoluer les opérations sans repenser complètement le système.
